Старение начинается с рождения, с первого крика младенца. Умирают клетки, медленно накапливаются изменения, сначала незаметные, а потом - годам к семидесяти - набирающие "критическую массу".
Кожа теряет эластичность, делается морщинистой, сухой и тонкой.
Волосы, утрачивая пигментацию, седеют. Из-за изменений барабанной перепонки и
обызвествления слуховых косточек хуже становится слух.
Слабеет зрение: хрусталик становится менее эластичным или может
потерять прозрачность. Сужаются зрачки, у старого человека буквально
"темнеет в глазах" - сила светового потока, воспринимаемого глазом,
снижается в шесть-семь раз.
На языке остается меньше вкусовых сосочков, а обоняние перестает
различать тонкие оттенки запахов. Осязание тоже притупляется - поэтому,
например, старики предрасположены к ожогам и мелким травмам.
Атеросклероз сужает сосуды, и все органы ощущают нехватку кислорода.
Уменьшается прочность сердца, а твердеющие и сужающиеся стенки сосудов требуют
больше затрат энергии, чтобы перегонять кровь.
Ткани легких тоже теряют упругость. Старики дышат менее глубоко и
более часто, так что вентиляция легких все время ухудшается.
Истончаются диски позвоночника, спина сгибается и появляется
характерная "старческая" осанка. Суставы теряют подвижность, а мышцы
- силу, кости становятся хрупкими.
Уменьшается выделение ферментов и желудочного сока, становится
труднее переваривать пищу.
http://www.science-education.ru/102-6048
Процесс старения сопровождается снижением жизненных способностей, как уменьшение мускульной силы, меньшая аэробная способность, уменьшение гибкости, уменьшение выносливости костной системы, отсутствие чувствительности и т.д.
Эта недееспособность увеличивается с годами, достигая наивысшей точки к 85 годам и старше 85 лет. Кроме того, нужно особо отметить то, что самая большая интенсивность недееспособности появляется у женщин по сравнению с мужчинами, и проявляется она в возрасте 75 - 85 лет. Таким образом, женщины, имея продолжительность жизни больше, чем мужчины, живут в состоянии недееспособности более длительный период.
Вероятно, у женщин большая склонность к различным дегенеративным хроническим болезням (остеопороз, диабет, артрит), которые связаны с их социальными функциями (ходьба, работа по дому), необходимыми для независимой жизни.
И хотя живым организмам свойственен процесс самовосстановления (отмершие клетки заменяются новыми), что-то мешает нам обновляться без конца. Считается, что возрастание активности всех систем идет до полового созревания. А начиная с 35 лет начинается угасание всех функций, и интенсивность старения нарастает. Предельный же возраст, до которого, по мнению ученых, может дожить человек, - 120 лет.